64.第六十四章
乔瑾仿佛自己也下了场,目不转睛地注视官差被行人簇拥经过，急切问：“在何处张榜？”
“府衙。”
张金匆匆赶出来,伸长脖子眺望,满脸急色,一叠声地吩咐：“快，快！去几个人跟着，打探清楚了立刻来回，我尽向府里报信。”
“是！”
三五个伙计乐得丢下手里的活儿,一溜烟跑了，飞快钻进人群，灵活挤到了官差身边。
乔瑾久久地目送,饱含关切，喃喃说：“不知道公子考得怎么样……”
“咳，咱们公子肯定榜上有名！”张金状似胸有成竹，掏帕子欲擦汗，却手抖得两下也没掏出来,嘀咕道：“但名次不好说,毕竟乡试人才济济。他在方府，可有必要派人禀告一声？”
乔瑾点点头，答：“嗯。等他回来，消息也有了。”
“对！”张金汗流满面，当即派人去方府传信。
结果,打探消息的伙计直到晌午才返回,七嘴八舌地告知：
“乌泱泱一大片人等着,官府却迟迟没动静。”
“知府大人特地叫挑了吉时，到了时辰才张榜的。”
“咱们公子高中啦！”
“头名！”
“咱们公子是解元郎。官差已敲锣打鼓地往府里送喜信去了。”
……
霎时，整个绸缎庄轰然欢笑，喜气洋洋，与有荣焉。
乡试头名，解元。乔瑾悄悄吐出一口气，眸光明亮，并无太大意外感，打从心底里觉得“合该如此”。
由于官差往家中送喜信，谢正钦先后接到绸缎庄和府里两拨人催请，方府也催促，他虽匆忙，却不忘遣人叫张金备车送乔瑾回府。
次子出生，长子中举。
一月之内双喜临门，谢衡险些高兴坏了！他春风满面，走路时腰背格外挺直，方步迈得威风凛凛，袍袖甩得也较往日用力。
但继夫人却高兴不起来。
“什么？”许佩兰震惊，杏眼圆睁。
谢衡有些不悦，忍了忍，皱眉问：“你这是什么脸色？钦儿一举高中，大大光耀谢氏门楣，岂能不设宴邀请亲友和他的师长们热闹庆贺一番？”
“大人纵不提，妾也明白，今儿下午已召集管事们商议宴席了。”许佩兰暗暗咬牙，头皮麻，倾身难以置信地问：“可张家老夫人都六十高寿了，两地相距几百里，她老人家怎、怎禁得起路途颠簸？”
谢衡眉头紧皱，靠着椅子说：“我也纳闷。喜榜先传至鹤丰，张家先知情了，派人快马加鞭送信来，说是老夫人的意思：一则听闻南普寺香火鼎盛、慕名拜会主持大师；二则顺便喝解元外孙的喜酒。”
“这、这——老夫人真是硬朗。”许佩兰勉强笑着夸赞。
“她已经动身了。外祖母关爱外孙，无可非议。”谢衡忍不住捶了捶脑袋，心下忐忑，头疼道：“她辈分高，又是员外郎遗孀、诰命夫人，绝不能怠慢。你赶紧叫人收拾上房并备妥待客物品，务必亲自盯着，万万不可失礼。”
“哎，是。”许佩兰诺诺答应，咬牙切齿地暗骂：老虔婆！笔趣阁小○说网○wwW.HaObIquGe.com
谢衡拍了拍大腿，严肃道：“老夫人要来，却不定何时抵达，请帖先放一放罢，迟些再挑吉日。”
“很是。”
老夫少妻对坐，各怀心事，眼里皆流露忌惮之意。
与此同时·南院耳房
“老夫人？”
乔瑾十分诧异，好奇问：“老夫人今年高寿？”
“六十。”张诚答。
自古云“人生七十古来稀”，六十岁的老人，奔波几百里赶来喝外孙的解元酒？
乔瑾惊叹不已，感慨道：“那么大老远的赶来，实在是不容易。”
“难得来一趟，想必会待上些日子。”杏儿猜测道。
“公子高中解元，张家肯定来人祝贺，但没想到老夫人竟亲自出马。”秋月托腮蹙眉。
五六个丫鬟围着方桌而坐，张诚和丁贵挤在墙边条凳上，候命之余，议论纷纷。
乔瑾欣然道：“到时府里一定很热闹。”
“那是自然！”张诚剥栗子吃，头也不抬地说：“公子的外祖母绝非一般人，我有幸见过两次，嚯！那气势，压得我不敢抬头。”
“啊？”
“真的么？”
众丫鬟半信半疑。
张诚吃完栗子、吹了吹衣衫上的碎屑，敬畏地说：“不信呐？到时一瞧便知。大伙儿都得打起精神，切莫粗忽大意，以免冒犯了老夫人。”
乔瑾下意识点点头，但因素未谋面、一无所知，她琢磨片刻便把张家老夫人搁下了，和同伴们小声闲聊。
直到十天后，她才彻底信了张诚的告诫。
秋高气爽，日上树梢暖风习习。
谢府大门洞开，以谢衡为，站了一地人，耐心等候元夫人母亲到临。
不多时，派去打探消息的小厮飞骑赶到，缰绳一扔便高声禀道：“大人、夫人、公子，老夫人的车马已行至街口了！”
“唔。”谢衡挥挥手，扶了扶帽子、又抻抻衣袖，郑重其事。许佩兰素日爱穿红，今天却一身赤金撒花裙，但佩戴着翡玉头面，衬得肤色雪白。
两刻钟后，张家人的车马鱼贯停在谢府门前，其中有三辆青盖宽敞马车。刚停稳，第二辆车里率先下来个男子，乃是张家嫡长子，张明琏。
谢衡定睛一看，脸色当即变了，顿感头疼！
哼。张明琏站定，斜睨一眼妹夫，赶去从妻子蒋氏手中搀扶母亲穆氏，说：“母亲，慢点儿。”
“您仔细脚下。”蒋氏脸圆体胖，小心翼翼地侍奉婆婆下车。
“外祖母！”
谢正钦朗声高呼，快步近前，膝盖刚一弯，便被老人搀起。张家老夫人姓穆，满头银，齐眉勒着抹额，一身绛紫如意袍，虽年迈，但腰背挺直，精神矍铄。
“孩儿给外祖母请安。”谢正钦跪不下去，改为尊敬躬身。
穆氏说话中气足，不疾不徐，慈爱道：“好，好！钦儿有出息了，夺得乡试头名，祖母甚欣慰。”她一出口便隐去“外”，直如对待亲孙。
谢衡定定神，含笑上前，许佩兰步步紧跟，前者躬身拱手称：“衡恭请老夫人安。”后者屈膝道：“妾许氏，见过老夫人。”
“唔。”穆氏个头高挑，略昂，对许氏视若无睹，淡淡对女婿说：“老身不请自来，怕是给你添麻烦了吧？”
“这是哪里的话？小婿原就打算派人相邀。但喜榜先传至鹤丰，小婿倒后知情了。”谢衡父母逝世已久，猛地面对岳母，十分不自在。
谢正钦是小辈，依次见礼道：“大舅、大舅母。”
“哈哈哈~”张明琏愉快大笑，洪亮说：“好外甥，解元郎！我就说你很不错，果然一举高中了。”
“钦儿自幼聪明，读书又一向刻苦，合该取得头名。”蒋氏端庄温婉，性情与急躁的丈夫截然不同。
“大舅母谬赞了。”谢正钦谦道。
老夫人不怒而威，瞟一眼长子，又望着女婿，眼神幽深锐利，似能洞察人心。
蒋氏身为长媳，率先扬起笑脸，关切问：“多年未见了，你身体可好？”
寂静半晌，鸦雀无声。
众目睽睽，且长辈在场，自己又再得一子，陈年旧恨渐渐平息。谢衡僵着脸，再三地咬牙，最终客气答：“托大哥、大嫂的关怀，尚可。”
一声“大哥”，至少表面上谅解了张明琏。
老夫人脸上泛起微笑，颇为满意。
杀子之仇，如何能勾销？许佩兰垂眸，差点儿咬碎牙齿，却丝毫不敢作。
一时间，场面既怪异又尴尬。
谢正钦清清嗓子，望向第三辆马车，若无其事地问：“不知那车里是哪一位长辈？”
“哦，是你的小舅母和芷珊表妹。”穆氏和蔼告知。她微皱眉，说：“芷珊头一回出远门，有些不习惯颠簸。”
谢正钦了然颔。谢衡忙催促：“钦儿，还不快去迎一迎你小舅母？”
“是。”
许佩兰强压下愤懑怒火，以主妇的姿态，插嘴说：“路途遥远，奔波劳顿，小姑娘家确难禁受，歇几日就好了。”
然而，老夫人及其长子皆目不斜视，置若罔闻，只有蒋氏淡笑瞥了一眼。
许佩兰饱尝被冷落的滋味儿，难堪至极。
“怎的不见二哥、二嫂？玮弟呢？”谢衡出言打破僵局。
“你二哥二嫂管着家里呢。小叔则是上任不久，抽不出空。”蒋氏慢条斯理答。
谢衡干巴巴道：“哦，原来如此。”
说话间，年方十五的张芷珊已被侍女搀下马车，脂粉盖住了气色，但看得出她眼神疲累、四肢无力。一见谢正钦，她便垂，嗓音娇柔，屈膝道：
“表哥。”
谢正钦回了一礼，尚未开口，车上又下来一人，他忙恭谨表示：“请舅母安。”
“无需多礼。”
张明玮的妻子罗氏笑吟吟，亲热搀起外甥，又牵着女儿，说：“唉，你芷珊妹妹头一次出远门，受不住颠簸、吃不下饭，瞧瞧她，像是霜打了似的。”
“娘！别说了，怪丢人的。”张芷珊娇嗔阻止，粉面含羞。
谢正钦莞尔，并未接腔。
少顷，浩浩荡荡一行人迈进前厅，落座寒暄。
乔瑾等丫鬟候命多时，贵客进门，旋忙着奉茶。她无意中扭头，却见谢正钦与一个娇俏少女并肩殿后，不时对视、有说有笑——
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张金匆匆赶出来,伸长脖子眺望,满脸急色,一叠声地吩咐：“快，快！去几个人跟着，打探清楚了立刻来回，我尽向府里报信。”
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乔瑾久久地目送,饱含关切，喃喃说：“不知道公子考得怎么样……”
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“什么？”许佩兰震惊，杏眼圆睁。
谢衡有些不悦，忍了忍，皱眉问：“你这是什么脸色？钦儿一举高中，大大光耀谢氏门楣，岂能不设宴邀请亲友和他的师长们热闹庆贺一番？”
“大人纵不提，妾也明白，今儿下午已召集管事们商议宴席了。”许佩兰暗暗咬牙，头皮麻，倾身难以置信地问：“可张家老夫人都六十高寿了，两地相距几百里，她老人家怎、怎禁得起路途颠簸？”
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“这、这——老夫人真是硬朗。”许佩兰勉强笑着夸赞。
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乔瑾惊叹不已，感慨道：“那么大老远的赶来，实在是不容易。”
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“公子高中解元，张家肯定来人祝贺，但没想到老夫人竟亲自出马。”秋月托腮蹙眉。
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乔瑾欣然道：“到时府里一定很热闹。”
“那是自然！”张诚剥栗子吃，头也不抬地说：“公子的外祖母绝非一般人，我有幸见过两次，嚯！那气势，压得我不敢抬头。”
“啊？”
“真的么？”
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直到十天后，她才彻底信了张诚的告诫。
秋高气爽，日上树梢暖风习习。
谢府大门洞开，以谢衡为，站了一地人，耐心等候元夫人母亲到临。
不多时，派去打探消息的小厮飞骑赶到，缰绳一扔便高声禀道：“大人、夫人、公子，老夫人的车马已行至街口了！”
“唔。”谢衡挥挥手，扶了扶帽子、又抻抻衣袖，郑重其事。许佩兰素日爱穿红，今天却一身赤金撒花裙，但佩戴着翡玉头面，衬得肤色雪白。
两刻钟后，张家人的车马鱼贯停在谢府门前，其中有三辆青盖宽敞马车。刚停稳，第二辆车里率先下来个男子，乃是张家嫡长子，张明琏。
谢衡定睛一看，脸色当即变了，顿感头疼！
哼。张明琏站定，斜睨一眼妹夫，赶去从妻子蒋氏手中搀扶母亲穆氏，说：“母亲，慢点儿。”
“您仔细脚下。”蒋氏脸圆体胖，小心翼翼地侍奉婆婆下车。
“外祖母！”
谢正钦朗声高呼，快步近前，膝盖刚一弯，便被老人搀起。张家老夫人姓穆，满头银，齐眉勒着抹额，一身绛紫如意袍，虽年迈，但腰背挺直，精神矍铄。
“孩儿给外祖母请安。”谢正钦跪不下去，改为尊敬躬身。
穆氏说话中气足，不疾不徐，慈爱道：“好，好！钦儿有出息了，夺得乡试头名，祖母甚欣慰。”她一出口便隐去“外”，直如对待亲孙。
谢衡定定神，含笑上前，许佩兰步步紧跟，前者躬身拱手称：“衡恭请老夫人安。”后者屈膝道：“妾许氏，见过老夫人。”
“唔。”穆氏个头高挑，略昂，对许氏视若无睹，淡淡对女婿说：“老身不请自来，怕是给你添麻烦了吧？”
“这是哪里的话？小婿原就打算派人相邀。但喜榜先传至鹤丰，小婿倒后知情了。”谢衡父母逝世已久，猛地面对岳母，十分不自在。
谢正钦是小辈，依次见礼道：“大舅、大舅母。”
“哈哈哈~”张明琏愉快大笑，洪亮说：“好外甥，解元郎！我就说你很不错，果然一举高中了。”
“钦儿自幼聪明，读书又一向刻苦，合该取得头名。”蒋氏端庄温婉，性情与急躁的丈夫截然不同。
“大舅母谬赞了。”谢正钦谦道。
老夫人不怒而威，瞟一眼长子，又望着女婿，眼神幽深锐利，似能洞察人心。
蒋氏身为长媳，率先扬起笑脸，关切问：“多年未见了，你身体可好？”
寂静半晌，鸦雀无声。
众目睽睽，且长辈在场，自己又再得一子，陈年旧恨渐渐平息。谢衡僵着脸，再三地咬牙，最终客气答：“托大哥、大嫂的关怀，尚可。”
一声“大哥”，至少表面上谅解了张明琏。
老夫人脸上泛起微笑，颇为满意。
杀子之仇，如何能勾销？许佩兰垂眸，差点儿咬碎牙齿，却丝毫不敢作。
一时间，场面既怪异又尴尬。
谢正钦清清嗓子，望向第三辆马车，若无其事地问：“不知那车里是哪一位长辈？”
“哦，是你的小舅母和芷珊表妹。”穆氏和蔼告知。她微皱眉，说：“芷珊头一回出远门，有些不习惯颠簸。”
谢正钦了然颔。谢衡忙催促：“钦儿，还不快去迎一迎你小舅母？”
“是。”
许佩兰强压下愤懑怒火，以主妇的姿态，插嘴说：“路途遥远，奔波劳顿，小姑娘家确难禁受，歇几日就好了。”
然而，老夫人及其长子皆目不斜视，置若罔闻，只有蒋氏淡笑瞥了一眼。
许佩兰饱尝被冷落的滋味儿，难堪至极。
“怎的不见二哥、二嫂？玮弟呢？”谢衡出言打破僵局。
“你二哥二嫂管着家里呢。小叔则是上任不久，抽不出空。”蒋氏慢条斯理答。
谢衡干巴巴道：“哦，原来如此。”
说话间，年方十五的张芷珊已被侍女搀下马车，脂粉盖住了气色，但看得出她眼神疲累、四肢无力。一见谢正钦，她便垂，嗓音娇柔，屈膝道：
“表哥。”
谢正钦回了一礼，尚未开口，车上又下来一人，他忙恭谨表示：“请舅母安。”
“无需多礼。”
张明玮的妻子罗氏笑吟吟，亲热搀起外甥，又牵着女儿，说：“唉，你芷珊妹妹头一次出远门，受不住颠簸、吃不下饭，瞧瞧她，像是霜打了似的。”
“娘！别说了，怪丢人的。”张芷珊娇嗔阻止，粉面含羞。
谢正钦莞尔，并未接腔。
少顷，浩浩荡荡一行人迈进前厅，落座寒暄。
乔瑾等丫鬟候命多时，贵客进门，旋忙着奉茶。她无意中扭头，却见谢正钦与一个娇俏少女并肩殿后，不时对视、有说有笑——
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